Real Madrid, Real Sociedad і Real Betis об'єднує не тільки слово у назві. «Real» означає «королівський» і в іспанському футболі позначає зв'язок клубу з монархією, а не кількість виграних трофеїв.
У двох найвищих дивізіонах Іспанії нині 11 клубів носять це позначення. Серед них — Real Madrid, Real Betis, Real Sociedad, Real Racing Club, Real Club Celta de Vigo, Real Club Deportivo Espanyol, Real Club Deportivo de A Coruna, Real Club Deportivo Mallorca, Real Oviedo, Real Sporting de Gijon і Real Valladolid.
Від патронату до корони на емблемі
Традиція сформувалася на початку XX століття, коли футбол швидко набирав популярності в країні. Королівський титул надавали за монаршим патронатом: він додавав клубу суспільної ваги та дозволяв підкреслити зв'язок із короною. Символом цього ставала корона на клубній емблемі.
Одним із перших таке визнання отримав Real Club Deportivo de A Coruna: у клубній історії 1909 рік пов'язують із наданням титулу королем Альфонсо XIII, який також прийняв почесне президентство. Наступним у 1910 році став Real Sociedad із Сан-Себастьяна — міста, де королівська родина проводила літо. У 1912 році королівський статус отримав Espanyol; Real Sporting також відносить своє найменування до того року.
Найвідоміший випадок — Real Madrid. Клуб заснували 1902 року під назвою Madrid Football Club, а в 1920-му Альфонсо XIII дозволив додати до неї «Real». Дозвіл оформили листом від монаршого двору, після чого корона з'явилася на гербі мадридців.
Не титул за перемоги
Стати «королівським» не можна завдяки чемпіонству, кубку, виходу в єврокубки чи підвищенню до елітного дивізіону. Історично клуби зверталися по королівський патронат, а монарх міг надати право на титул.
Ця практика не залишилася лише в минулому. У 2012 році Club Deportivo Gara з Гарічіко на Тенерифе, який відзначав сторіччя, звернувся по визнання й отримав дозвіл називатися Real Club Deportivo Gara. Отже, слово Real в іспанському футболі передусім зберігає історію відносин клубів із монархією — незалежно від місця в таблиці чи кількості нагород.
