Каван Салліван отримав виклик до чоловічої збірної США і може дебютувати в найближче міжнародне вікно. Якщо це станеться, його ім'я знову поверне увагу до Майка Слівінскі, Марка Джонаса й Нельсона Варгаса — трьох школярів, які вийшли за національну команду ще 1991 року.
У списку наймолодших дебютантів США добре пам'ятають Фредді Аду, а також Крістіана Пулішича, Юнуса Мусу та Джованні Рейну. Натомість історія Слівінскі, Джонаса й Варгаса майже загубилася: усі троє дебютували 14 вересня 1991 року в товариській грі проти збірної Ямайки.
Виклик із юнацького чемпіонату світу
Тоді команду США очолював Бора Мілутинович. У серпні він стежив за юнацьким чемпіонатом світу в Італії, де американці дійшли до півфіналу, і після турніру звернув увагу на кількох молодих футболістів. Слівінскі та Джонасу на момент виклику було по 16 років; обидва ще грали за шкільні команди.
За три дні до матчу з Ямайкою трійця прибула до Північної Кароліни та приєдналася до досвідченіших футболістів збірної. Слівінскі несподівано вийшов у стартовому складі. США повели в першому таймі завдяки голу Садрі Гйонбаляжа, а Слівінскі мав небезпечні епізоди після штрафного та виходу на ударну позицію. Варгас і Джонас з'явилися на полі після перерви.
Для Слівінскі й Джонаса цей матч так і залишився єдиним у складі збірної. Варгас повернувся до національної команди ще на три товариські зустрічі в 1991–1994 роках, а згодом зіграв за олімпійську збірну США на Іграх 1996 року в Атланті.
Шлях, який тоді лише починався
Той виклик припав на час, коли система розвитку молодих футболістів у США ще не була схожа на нинішню. Слівінскі після травм не отримав нового шансу в національній команді, хоча встиг виграти студентський чемпіонат з Університетом Вірджинії та Кубок MLS із DC United. Джонас після вступу до North Carolina State поступово випав із поля зору тренерів збірної та продовжив кар'єру в американських нижчих лігах.
Варгас провів професійні роки в Miami Fusion і Tampa Bay Mutiny. Усі троє після завершення ігрової кар'єри перейшли до роботи з молодими футболістами — досвід, який надає їм особливої точки зору на нинішнє покоління.
Саме тому можливий дебют Саллівана важливий не лише як черговий рядок у віковому рейтингу. Він показує, наскільки звичним для збірної США став ранній шанс для талановитого гравця — і водночас повертає в пам'ять тих, хто отримав такий шанс задовго до сучасної системи підготовки.
