Sheffield FC, клуб, заснований 1857 року й широко визнаний найстарішим у світі, став героєм шестисерійного подкасту про сезон-2025/26. У центрі історії — боротьба за підвищення, нове керівництво та спроба надати клубу помітніше місце в самому Шеффілді.
Проєкт Mud, Sweat and Cheers: Trouble at the Bottom – Sheffield FC показує життя команди поза межами великих ліг. Наприкінці кампанії Sheffield FC змагався за вихід із Прем’єр-дивізіону Northern Counties East League, а нападник Алекс Гардвік був одним із рушіїв цієї гонитви. Поза футболом він працює інженером-конструктором у Центрі передових виробничих досліджень і, за словами тренера Вілла Пауелла, додає роздягальні особливого характеру.
Новий голова без голлівудського сценарію
У березні головою клубу став Джон Макклур — фронтмен гурту Reverend and the Makers. Він одразу відмежував свій задум від моделі Wrexham: не називає себе футбольною людиною та не претендує на роль голлівудського власника. Натомість Макклур говорить про довшу перебудову: академію, кіберспортивний хаб, національний футбольний фестиваль, центр для відвідувачів і телевізійний проєкт.
Найважливішою для нього залишається ідея повернення Sheffield FC до міста, де зароджувалася сучасна гра. З 2001 року команда проводить домашні матчі на Coach and Horses Ground у Дронфілді, графство Дербішир. Макклур вважає, що клуб і місто недостатньо використовували свою футбольну спадщину, тому хоче зробити її видимою не лише для вболівальників.
Боротьба за атмосферу і підвищення
Паралельно з розмовами про майбутнє клуб намагався посилити підтримку на трибунах. Макклур запровадив безкоштовний вхід для вболівальників до 16 років і закликав їх створювати більше шуму під час промоційної гонитви. Ця енергія мала й суперечливі прояви: на одному з матчів через поведінку частини фанатів довелося просити не кидати напої.
Історія Sheffield FC не обіцяє швидкого перетворення, але саме це й робить її відмінною від звичних футбольних казок. Клуб із винятковою історією намагається поєднати щоденну боротьбу дев’ятого рівня англійської піраміди з планом повернути собі місце в футбольній ідентичності Шеффілда. Наступним мірилом для нового керівництва стануть не гучні заяви, а відчутні зміни навколо команди й її дому.
