Ньюпорт Каунті перетворив пенальті на джерело напруги: за два останні сезони клуб реалізував лише два удари з дев’яти в усіх турнірах. У Лізі два показник ще гірший — один гол із шести, або 16,7%, що є найнижчим результатом серед клубів Англійської футбольної ліги.
Для команди, яка відстає від зони плей-оф лише на два очки, кожен нереалізований шанс із точки може мати вагу наприкінці сезону. Серія не зникла зі зміною тренерів чи виконавців: за цей період до ударів підходили різні футболісти, але стабільності Ньюпорт Каунті так і не знайшов.
Повторюваний сценарій
Півзахисник Гаррісон Біггінс у жовтні забив пенальті в нічиїй із Ротергемом, однак уже через чотири дні не переграв воротаря у матчі, програному Челтнем Тауну 0:1. Шість із дев’яти останніх спроб Ньюпорт Каунті були спрямовані праворуч від голкіпера — і щоразу воротар вгадував напрямок. Серед тих, кому не вдалося забити, названі Кемерон Антві, Натаніель Опоку, Боббі Камва та Шакіль Гвенгве.
Інші спроби також не дали сталого рецепта: Гед Гарнер не забив ліворуч у грі зі Свіндон Тауном, а удар Яг’ї Бамби у верхній кут скасували через подвійний дотик. У повторному виконанні Бамба забив, дочекавшись руху воротаря.
Без пошуку винного
Головний тренер Гейден Малінз не покладає провину на гравців, які беруть на себе відповідальність. На його думку, на пенальті впливають втома, психологічний стан, обставини матчу та суперник. Нападник Шакіль Гвенгве, який знову доступний після дискваліфікації, довго відпрацьовує удари після тренувань. Але для Ньюпорт Каунті наступний пенальті стане не просто черговою нагодою забити — це буде перевірка, чи здатна команда зламати шаблон, що вже коштує їй очок.
