Португалія та Північна Ірландія у вівторок проведуть матч-відповідь плей-оф кваліфікації жіночого чемпіонату світу 2027. Після домашньої поразки 0:4 збірна Північної Ірландії виходить на гру з чотирим’ячевим відставанням, але її головний тренер Майкл Макардл не відмовляється від боротьби.
Макардл назвав майбутній поєдинок останньою спробою команди поборотися за першу в історії путівку на жіночий чемпіонат світу. Тренер вважає, що вдалий початок здатен змінити настрій протистояння: Північній Ірландії необхідно не лише відіграти великий дефіцит, а й зробити це на полі фаворита пари.
Що сталося в першому матчі
Португалія підтвердила статус фаворита ще в Ларні. Телма Енкарнасан відкрила рахунок, Жессіка Сілва подвоїла перевагу, а автогол Ребекки Голловей довів її до трьох м’ячів уже в першій половині зустрічі. Після перерви Фатіма Пінту дальнім ударом встановила підсумкові 4:0.
Північна Ірландія після перерви виглядала переконливіше. Катаріна Амаду отримала червону картку, однак тиск господарок не приніс гола. Саме невміння використати свої відрізки гри Макардл назвав однією з речей, які потрібно виправити перед матчем-відповіддю.
До кадрових проблем додається відсутність Кори Чемберс: форвардку вилучили наприкінці першої зустрічі. Водночас решта гравчинь, за даними команди, доступні для вибору. У першому матчі дебютували захисниця Джейн Макмастер, нападниця Кесс Елмор і 16-річна півзахисниця Шарлотта Гаверн — важливий сигнал для збірної, яка продовжує оновлювати склад.
Матч Португалія — Північна Ірландія розпочнеться у вівторок, 13 жовтня, о 19:00 за британським літнім часом. Навіть у разі камбеку шлях команди Макардла не завершиться: у наступному раунді можливим суперником може стати Ісландія, яка після першої гри веде 4:0 проти Хорватії. Для Північної Ірландії цей вечір — шанс продовжити боротьбу та водночас перевірити прогрес, про який тренер говорить після шести місяців роботи зі збірною.
