Головний тренер «Саутгемптона» Тонда Еккерт назвав скандал Spygate досвідом, який «змінив його життя», коли вперше зустрівся з медіа після рішення щодо своєї ролі у справі. У відповідь на розслідування Футбольна асоціація Англії призначила 33-річному фахівцеві шеститижневу умовну дискваліфікацію та штраф у 28 тисяч фунтів.
Для Еккерта ця справа стала випробуванням не лише на роботі. Він сказав, що останні місяці були важкими, а завершення процесу важливе і для людей із його близького кола. Тренер подякував клубу та тим, хто підтримував його в непрості моменти.
Рішення після чотирьох місяців розслідування
Розгляд поведінки Еккерта тривав понад чотири місяці. FA пропонувала тримісячну дискваліфікацію, однак незалежна комісія врахувала його щире каяття як суттєву пом’якшувальну обставину. Водночас асоціація поки не повідомила, чи оскаржуватиме це рішення.
Скандал уже мав серйозні наслідки для «Саутгемптона». У травні клуб виключили з плей-оф Чемпіоншипу після визнання шпигування за тренуваннями «Оксфорд Юнайтед», «Іпсвіч Таун» і «Мідлсбро» перед півфіналом. Сам Еккерт уникнув покарання, яке могло б поставити під загрозу його роботу, хоча реакція вболівальників інших команд на рішення була критичною.
Тренер наголосив, що після публічної підтримки власника мав сам вирішити, чи вистачить йому сил і далі вести клубний проєкт. За його словами, після такого рішення не може бути виправдань: команда має знову зосередитися на результатах і великих цілях сезону.
Наступна перевірка для «Саутгемптона» — принциповий матч із «Портсмутом» у неділю. Еккерт прибув на пресконференцію у спокійному настрої, однак головний акцент тепер — не на справі, а на поверненні команди до звичного футбольного ритму.
