Йоганнес Спорс назвав літній період одним із найскладніших у своїй роботі в «Саутгемптоні»: шпигунський скандал залишав майбутнє головного тренера Тонди Еккерта невизначеним уже під час підготовки до нового сезону. Груповий технічний директор клубу сказав, що керівництву довелося планувати склад і кампанію, не знаючи, чи отримає німецький фахівець персональне покарання.
У травні «Саутгемптон» виключили з плей-оф Чемпіоншипу та зняли чотири очки після визнання стеження за трьома клубами впродовж сезону. Після цього Футбольна асоціація Англії розслідувала роль Еккерта. Рішення могло коштувати тренеру посади, однак на початку жовтня асоціація оштрафувала його на 28 тисяч фунтів стерлінгів і умовно дискваліфікувала на шість тижнів до завершення наступного сезону.
Рішення підтримати тренера
За словами Спорса, власник Драган Шолак і рада клубу вирішили не звільняти Еккерта після його визнання помилок у травні. Технічний директор наголосив, що всі в керівництві були єдині в цьому виборі та розуміли його наслідки.
Спорс додав, що влітку намагався підтримати Еккерта не лише професійно. Він звернув увагу на тиск, який переживав молодий тренер, котрий приїхав до нової країни й швидко опинився в центрі уваги. За його словами, клуб залучив людей, здатних допомогти фахівцеві в різних сферах.
Спорс працює груповим технічним директором «Саутгемптона» з лютого 2025 року та відіграв важливу роль у призначенні Еккерта. Вони знайомі майже десять років і раніше разом працювали в Італії та системі Red Bull.
Попри наслідки справи Spygate, старт «Саутгемптона» в Чемпіоншипі був стабільним: після 11 матчів команда посідала восьме місце. Вдома вона не програла жодного разу — п’ять перемог і одна нічия. Тепер клубу важливо, щоб підтримка тренера, яку керівництво обрало влітку, отримала продовження вже на полі.
