Women's Super League погодила збільшення фінансування арбітражу, однак штатними працівниками судді англійського жіночого елітного дивізіону, за чинним планом, мають стати лише із сезону 2029–30. Для ліги це означає чіткіший маршрут до професійного арбітражу, але не швидке розв’язання питання, на яке клуби давно чекали.
Рішення про додаткові інвестиції ухвалили на останньому засіданні ради WSL Football. Гроші планують спрямувати на освіту суддів, аналітичну роботу та фізичну підготовку — три напрями, від яких безпосередньо залежить рівень роботи арбітрів у матчах найвищого дивізіону.
Трирічний горизонт
Клубам WSL і WSL 2 цього місяця представили трирічний план фінансування переходу до повної зайнятості. Орієнтиром названо кампанію 2029–30, коли арбітри мають перейти під працевлаштування Pro Ref — органу, відповідального за суддівство в англійському професійному футболі та раніше відомого як PGMOL.
Такий термін не виключає швидшого рішення: залучені сторони не відкидають можливості прискорити процес. Водночас саме сезон 2029–30 наразі є погодженою точкою відліку. Це залишає перехід на повну зайнятість перспективою, а не негайною зміною для більшості арбітрів ліги.
Багато суддів, які працюють у WSL, паралельно мають іншу повну або часткову зайнятість. Тож нове фінансування має не лише підсилити підготовку, а й створити умови для моделі, за якої арбітраж стане основною професією.
Більше впливу на рішення
Питання повної професіоналізації арбітрів набуло ваги після того, як WSL стала лігою з повністю професійними футболістками у сезоні 2018–19. У 2024 році два верхні дивізіони жіночого футболу Англії перейшли під управління незалежної WSL Football, а цього сезону представник ліги вперше отримав місце в раді Pro Ref.
Контраст із чоловічим футболом помітний: арбітри Прем’єр-ліги та EFL стали штатними професіоналами ще у 2001 році. Для WSL погоджене фінансування є кроком уперед, проте головним предметом уваги тепер буде те, чи вдасться лізі перетворити цей трирічний план на швидший і відчутний прогрес для самих матчів.
