Північна Ірландія підходить до плей-оф жіночого чемпіонату світу 2027 проти Португалії у статусі аутсайдера та з кадровими втратами. У цих умовах головний тренер Майкл Макардл назвав склад із 23 футболісток і вперше запросив одразу п’ятьох гравчинь.
Найбільш несподіваною новачкою стала 27-річна нападниця празької «Спарти» Кесс Елмор. Вона має право виступати за Північну Ірландію завдяки батькові з Лісберна. Елмор здатна діяти на різних позиціях в атаці, а її креативність і універсальність тренер вважає важливими якостями перед зустріччю з суперницями з елітних європейських клубів.
До команди також увійшла 22-річна лівофлангова захисниця «Голуей Юнайтед» Люсі-Джейн Грант, яка теж має право грати за збірну через батька. Макардл стежив за нею від початку своєї роботи та відзначив її виступи влітку і досвід тренувань у національній команді. Грант має додати глибини на лівому фланзі оборони.
Шанс отримали й три представниці жіночої Прем’єр-ліги Північної Ірландії. 20-річна атакувальна півзахисниця Наомі Маклафлін повернулася до країни в липні та переконливо грає за «Гленторан». 22-річна Джейн Макмастер, яка виступає за «Лінфілд», може закрити позиції фулбека і центральної захисниці; раніше вона грала за молодіжні збірні та у футзал.
Наймолодша у виклику — 16-річна півзахисниця «Кліфтонвілла» Шарлотт Гаверн. Вона допомогла клубу оформити дубль у чемпіонаті та Кубку ліги, а тепер отримає можливість попрацювати в дорослому таборі. Відсутність травмованих Даніель Максвелл і Караг Гамільтон, а також повернення Сімон Магілл до тренувань після народження дитини, роблять цей збір для Макардла перевіркою глибини складу — і відкривають дебютанткам шлях до міжнародного футболу.
