Sunderland AFC у четвер зіграє виїзний матч Ліги Європи проти Sport Clube União Torreense («Торреенсе») — перший для клубу конкурентний поєдинок на європейській землі за 53 роки. Для команди Режіса Ле Брі поїздка до Португалії стає не лише поверненням до старого континентального маршруту, а й шансом змінити настрій після важкого початку в Прем’єр-лізі.
Востаннє «Сандерленд» грав у Європі 53 роки тому: у матчі Кубка володарів кубків проти лісабонського «Спортінга». Тепер суперником буде «Торреенсе» — клуб із другого дивізіону Португалії, який здобув місце в Лізі Європи після перемоги над «Спортінгом» у фіналі національного кубка минулого сезону. Минулого місяця португальці також виграли в норвезького «Ліллестрема» з рахунком 2:1.
Матч перенесли до Лейрії
Домашній стадіон «Торреенсе», Estádio Manuel Marques у Торреш-Ведраші, не відповідає вимогам УЄФА щодо місткості. Тому гру проведуть на Estádio Dr Magalhães Pessoa у Лейрії. Саме туди очікується велика група вболівальників «Сандерленда», а для гостей зміна локації додає ще один логістичний штрих до щільного тижня.
Після поєдинку в Португалії «Сандерленд» має летіти до Борнмута на недільний матч Прем’єр-ліги, а вже наступного четверга команда вирушить до Польщі на гру з «Лехом» із Познані. За таких обставин Ле Брі може вдатися до ротації.
У складі англійців ситуацію ускладнюють травми підколінного сухожилля у Браяна Броббі та Дена Балларда. Водночас матч дає «Сандерленду» можливість повернути впевненість: у Прем’єр-лізі команда має лише одну перемогу, а найближчі внутрішні зустрічі можуть суттєво вплинути на її настрій.
«Торреенсе» не варто сприймати як формального учасника. У португальців джерело виокремлює капітана й лівого захисника Стопіру, плеймейкера Жуана Маркеша та нападника Маліка Абубакарі. Для «Сандерленда» це буде матч, у якому європейська пауза довжиною понад пів століття поєднується з цілком сучасною потребою — знайти стабільність у насиченому календарі.
